오늘은 5·18민주화 운동 기념일입니다.

5·18민주화 운동은 1980년 5월 18일부터 열흘동안 신군부세력과 계엄군의 진압에 맞서 광주시민과 전남도민이 민주주의 쟁취를 위해 항거한 역사적인 날입니다. 올 해로 제 37주년을 맞은 5·18민주화 운동을 기념하기 위해 국가보훈처 주관으로 국립 5·18민주묘지에서 기념식이 진행되었습니다. 민주주의를 이뤄내기 위해 희생하신 숭고한 정신을 잊지 않고 기억해 주세요.

이장원 해병 중위는 1929년 2월 11일 충남 예산에서 태어나 6·25전쟁이 한창이던 1951년 4월 해병사관후보생 5기로 입대하여 같은 해 9월 소위로 임관했습니다. 임관 후에는 적 후방교란과 해안봉쇄작전을 수행하는 해군을 엄호하는 해병 독립42중대 소속 황토도 파견소대장으로 부임해 최전선에서 적과 대치했습니다. 아군 해상 봉쇄선상의 주요 요충지였던 황토도를 점령하기 위해 북한군은 1개 대대병력의 규모로 3차례 대규모 공격을 감행했습니다. 교전 중 무전기마저 폭탄에 파괴되어 본대와 교신이 끊긴 상황에서도 적들을 막기 위해 이장원 소위와 해병대원들은 필사적으로 저항했고 이 과정에서 진내에 떨어진 적 폭탄에 부하 3명과 함께 산화했습니다. 이장원 소위와 해병대원들이 목숨을 바쳐 황토도를 지킨 덕분에 적의 해상보급로를 차단하는데 성공합니다. 정부는 고인의 공훈을 기려 1계급 특진과 충무무공훈장을 추서했습니다.

독립운동가이자, 군인, 정치가로 이름을 날린 김홍일 장군은 대한민국 근현대사 전반에 걸쳐 큰 업적을 남긴 분입니다. 독립군 의용군단 대장을 거쳐, 조선의용군 사령관을 지낸 그는 임시정부 요인들과 긴밀한 관계를 맺었고, 이봉창과 윤봉길의 폭탄 의거에 쓰인 폭탄을 직접 제작하기도 했습니다. 조국이 해방을 맞은 이후에는 한인 동포들의 보호와 송환을 위해 노력했으며 6·25 전쟁 당시 국군의 요직을 맡아 호국에 이바지했습니다. 예편 후에는 정계에 뛰어들어 조국의 근대화, 민주화에 큰 이바지를 했습니다.